Eu me lembrei da conversa que tivemos quase palavra por palavra, mas eu acho que eu me perdi por aqui.
Então ela continuou: "Bem, Michael queria saber se você gostaria de assumir como seu chefe de segurança e se tornar a principal pessoa a lhe fornecer proteção para ele e sua família!"
Eu estava tão atordoado que eu não pude acreditar em um primeiro momento e respondi que eu precisaria pensar sobre isso, porque, afinal de contas, eu ainda tinha minha carreira como um policial e esta decisão iria mudar drasticamente tudo para mim.
No entanto, não muito tempo depois, eu fui para o escritório de sua assistente e conversei com ela, que colocou para mim quais seriam as minhas responsabilidades.
Por essa altura, Michael e eu tínhamos realmente iniciado um tipo de relação, um com o outro. Eu já tinha visto um pouco do seu mundo e sabia que eu queria ser uma parte dele. Então, eu peguei o trabalho. Mas eu ainda tinha que aprender muito sobre e a partir dele. Minha primeira aula foi sobre o relacionamento com seus fãs.
Durante a sua estadia em Nova York, nós fomos perseguidos pelos fãs de um lugar para outro, o dia inteiro. Onde quer que fôssemos, eles já estavam lá e logo me senti um tanto frustrado com esses jovens. Então, eu pensei sobre o que eu poderia fazer para facilitar para nós e vim com um excelente plano, na minha opinião.
Quando fomos para a próxima reunião, fiz acordos com o motorista para chegar despercebido até a porta de trás do edifício. Desta forma, não teríamos que sair no meio da multidão, à espera, e eu tinha certeza de que isso era algo sobre o qual Michael ficaria feliz, porque eu acreditava que ele estava ficando cansado de toda a comoção, também.
Então, quando chegou a hora, eu peguei ele de seu encontro, nos esgueiramos através de corredores e entradas de pessoal, em direção ao carro que o esperava. Conseguimos sair do prédio sem ser visto por um único fã e eu me senti muito grande e orgulhoso de mim mesmo.
De repente, Michael me perguntou: "Mike, todos os fãs foram embora?" E eu orgulhosamente lhe disse: "Não, senhor, eu lhe trouxe para fora pela parte detrás do edifício, para evitar a multidão.''
Mas ele continuou: "Mas por quê você fez isso?" e eu respondi: "Bem, eu pensei que eles estavam lhe incomodando.'' Mas o que ele me disse, então, realmente me fez pensar:
''Mike, essas pessoas são meus fãs! São eles que compram meus discos, vêm aos meus shows e eu realmente os amo! Você nunca, nunca, nunca deve tentar se esgueirar por trás deles, porque eu aprecio meus fãs e se isso significa que eu estou me incomodando, [saiba que] está OK para mim. Eles são os únicos que se preocupam comigo, compram a minha música e me apoiam e eu não estaria aqui hoje, sem meus fãs!"
Devo confessar que não era o tipo de reação que eu tinha em mente, quando eu tinha feito o meu plano para tirá-lo do edifício. No entanto, isso era uma espécie de meu momento ''me belisca'' e eu comecei a entender o que ele quis dizer quando se fala em valorização e tolerância e que não importa o statussocial, a nacionalidade ou qual a sua raça.
Ele me ensinou a aceitar e cuidar de todos os seus fãs - e não somente os fãs, mas todas as pessoas que aparecessem à frente. Ele queria que todos fossem bem tratados e com respeito, em tempo integral.
Comecei a entender que esses 22 anos sendo um policial tinham me tornado duro e cansado meu ponto de vista sobre os problemas das outras pessoas ou infortúnios, seu estado de saúde ou o seu nível educacional. Muitas vezes, eu era muito tendencioso e unilateral.
Quando eu comecei a trabalhar para Michael, ele realmente me ensinou a ser mais tolerante, dar e aceitar de pessoas de todas as classes e cores diferentes. E que não se deve menosprezar o outro ou ser prejudicado pelos outros.
Outras pessoas podem ser menos afortunadas do que eu sou, mas, na maioria das vezes, as pessoas tentam o melhor que podem. Tudo isso foi muito importante para Michael e através dele, eu estava recebendo uma nova filosofia e visão da vida.
Michael demonstrava em grandes e pequenos gestos e onde quer que fosse, que ele nunca se esquecia das pessoas que tinham menos do que ele. No entanto, Michael não queria publicidade sobre isso.
Há inúmeras histórias de Michael ajudando outras pessoas, inúmeras vezes em que ele doava, por exemplo, para pessoas sem-teto que ele via pelo caminho, como em Londres, quando ele queria que eu fosse até um mendigo na rua, para lhe dar 100 dólares.
Ou na época do Natal, na Flórida, Michael sabia sobre um abrigo para mulheres vítimas de violência, onde elas poderiam encontrar um lugar seguro para si e para seus filhos.
Ele queria que eu fosse a uma grande loja de brinquedos e comprasse presentes para cada faixa e para todas as idades de crianças, de bebês a adolescentes. Gastei milhares de dólares e, quando tudo estava pronto, Michael e eu estávamos indo para o abrigo para entregar os presentes para as crianças de lá.
No entanto, no último momento, ele decidiu não estar presente lá. Ele não queria que a imprensa soubesse, porque eles iriam concentrar toda a atenção em cima dele. Ele queria torná-lo um dia especial para todas as crianças de lá. Então, tenho a certeza que as pessoas no abrigo, ao menos, souberam quem havia lhes dado os presentes.
Eu me lembro de outra história sobre a qual a maioria das pessoas não acreditaria que fosse Michael. Ele estava seguindo em rua com seu motorista, quando viu um homem parado na beira da estrada com um pneu furado, o qual precisava ser trocado.
Michael pediu ao seu motorista para ajudar este homem a trocar o pneu. Assim que chegou em casa, ele pediu ao seu motorista para lhe mostrar como se troca um pneu, para que ele pudesse fazer isso sozinho, da próxima vez.
E foi assim que o motorista lhe mostrou como levantar um carro, soltar os parafusos e assim por diante. Um tempo depois, ele estava novamente na estrada, quando viu outra pessoa na beira da estrada com o mesmo problema.
Desta vez, Michael pediu ao seu motorista para estacionar novamente, porém desta vez, ele queria ajudar a trocar o pneu sozinho. O motorista respondeu algo como "Oh Michael, eu acho que provavelmente não seja a melhor ideia." Mas Michael respondeu: "Não, eu realmente quero ajudá-lo."
E assim, eles estacionaram e Michael ajudou o homem atordoado a trocar o pneu.
Eu acredito que Michael herdou seu lado da caridade de sua mãe. Ele sempre contava que Kat (seu apelido para sua mãe) lhe ensinou isso e mencionou que ele se lembrava de quando andava de carro com ela, ainda quando criança, e sobre como sua mãe, ao ver uma pessoa sem-teto, se aproximava e lhe dava algum dinheiro. Então, ele aprendeu em uma idade muito jovem sobre doar às pessoas necessitadas.
Michael também tinha um jeito de desarmar as pessoas, ou fazer as pessoas se sentirem confortáveis em torno dele. Ele não gostava que as pessoas ficassem nervosas por causa dele, porque, sendo um indivíduo tímido, isso o deixava nervoso, também.
Me lembro de uma vez, quando estávamos prestes a partir para Londres. Ele tinha uma reunião muito importante no House of Commons. Então, ele me perguntou se eu poderia organizar armários para um evento como esse e para serem entregues no seu hotel.
E assim, um rapaz e uma moça de uma conhecida loja trouxeram todas essas coisas para o seu hotel e as deixaram em uma sala. Essas pessoas não tinham ideia do quem era seu cliente, como eu não queria lhes contar, de antemão.
Quando entrei na sala, juntamente com Michael, ambos apenas congelaram, com os olhos arregalados e não podiam falar nada, com exceção de "Oh meu Deus!"
Mas Michael, sendo a pessoa que ele era, gentilmente disse: "Oi, como vão vocês?" e depois de não mais do que uns poucos minutos, todos eles conversavam uns com os outros, como velhos amigos.
Por mais que ele vivesse cercado por milhares de fãs e tudo mais, a maioria das pessoas ficavam maravilhadas sobre como ele realmente era ''pés-no-chão'', uma vez que o conhecesse. Por ser esse "cara normal", ele conseguiu retirar a tensão desses dois jovens e deixá-los à vontade.
No entanto, os meios de comunicação nunca o retrataram do jeito que ele realmente era. Eles queriam chamá-lo de W**** J****, esse tipo de coisa. Sensacionalismo que visava dinheiro, o objetivo não era escrever sobre o ser humano Michael.
Mesmo que ele soubesse que mesmo a publicidade negativa é importante de alguma forma, houve momentos em que ela ia longe demais.
Ele ficou muito frustrado com os meios de comunicação, especialmente quando eles tiravam fotos de seus filhos, escreviam mentiras terríveis ou tiravam fotos dele e as alteravam, para fazê-lo parecer estranho. Ele descobriu que era muito frustrante e, muitas vezes, dizia: "Por que eles não me deixam em paz?''
Como um agente de segurança, especialmente quando você realmente gosta de seu cliente, você não só quer protegê-lo fisicamente, mas eu me encontrei querendo proteger seus sentimentos de serem feridos.
Você quer protegê-lo de certas pessoas invejosas, pessoas más dos negócios e dos meios de comunicação. Muitas vezes, eu me encontrei querendo chutar o traseiro de alguém que o olhasse de cima para baixo, ou o menosprezando, sabendo que ele nunca os teria julgado da maneira que faziam. Nunca.
Quando surgiram as acusações contra ele em 2003 e os investigadores chegaram à minha casa, eu disse a eles:
"Olha pessoal, as acusações são falsas! Eu sei disso porque eu estava com ele sete dias por semana, vinte e quatro horas por dia. E com a minha experiência, tendo sido um policial por 22 anos, eu certamente sei que nada disso aconteceu!"
Eu fui uma das primeiras pessoas que declararam publicamente na imprensa que Michael era inocente das acusações contra ele.
Apoiar a verdade me trouxe uma série de críticas, mas eu sabia que essa era a coisa certa a fazer e antecipadamente eu os deixei saber que eu iria lutar por Michael e faria qualquer coisa que eu pudesse fazer para ajudar a defendê-lo.
Fala por si mesmo que o Ministério Público não me deixou testemunhar para ele. Eu acredito que o [responsável pelo] Distrito de Santa Barbara tinha uma vingança pessoal contra Michael.
Eu lhes disse que tudo o que ele estava fazendo era nada mais do que desperdiçar o dinheiro do contribuinte e que ele não iria ganhar o caso. E foi o que aconteceu , porque foi baseado em mentiras.
Mas este tempo terrível assombrou Michael, porque ele sabia que ainda havia pessoas lá fora, que pensavam "Oh, só porque ele não foi considerado culpado, não significa que ele não tenha feito isso" ou que ''ele tenha pago por isso.''
Mas essas pessoas não viam e conheciam a pessoa que eu conhecia. Eles não estavam com ele 24 horas por dia, sete dias por semana. Elas não viram todas as pessoas e crianças que ele ajudou. Elas não conheciam o seu coração.
Já antes de tais acusações, durante o tempo em que saiu o seu álbumInvincible, um de seus maiores medos era que ele subisse no palco e as pessoas não o amassem ou o olhassem com algum tipo de dúvida e dissessem: ''Você não é o Michael Jackson que amamos!"
Nós só pudemos imaginar o quão ruim isso deve ter sido para ele, após o julgamento. Ele estava profundamente temeroso de que até mesmo os seus fãs o questionassem e eu acho que é a razão pela qual ele evitou o olhar do público por tanto tempo.
Ele estava com medo de ter perdido a confiança das pessoas e estava preocupado que elas não mais o amasse. Duas semanas antes de morrer, quando eu o vi pela última vez, ele ainda estava receoso disso.
Quando eu ouvi a terrível notícia sobre sua morte, fiquei profundamente chocado, para dizer o mínimo. Não tem se passado um único dia sem que eu pense nele.
Eu sinto muito a sua falta e eu senti que finalmente precisava fazer odownload dos álbuns de Michael, para ouvir a sua música. Por causa dos meus filhos, eu costumava ouvir rock alternativo, o tipo de música, naquela época.
Eu lembro uma vez quando eu fiquei com Michael em um hotel, eu tinha esse grande aparelho de música no meu quarto. De repente, ele veio para me perguntar alguma coisa, mas quando ouviu a música tocando, ele perguntou: "Mike, o que você está ouvindo? O que é isso?"
Ele estava muito confuso, para dizer o mínimo, sobre o tipo de música que eu escutava. Michael ouvia principalmente música clássica, quando ele estava no carro ou em casa.
Esta música o ajudava a relaxar e ele precisava para abafar a música e aliviar a força criadora que ele sempre tinha em sua cabeça, da qual ele não conseguia desligar. Muitas vezes, o mantinha acordado durante a noite e pode-se dizer que seu maior trunfo era, de algum modo, também a sua maior maldição.
Assim, sua música está agora na minha lista e sempre que ouço uma música dele, eu sempre me sinto de volta ao tempo em que eu tive o privilégio de trabalhar com ele, o tempo que passamos juntos, ficando acordado a noite toda com ele e tendo todas aquelas conversas, em particular.
Mas uma das minhas memórias mais queridas é [estar] simplesmente sentado em uma van em um estacionamento com ele, comendo asas de frango com molho quente em nossas faces e apenas conversando sobre coisas que dois caras normais falam.
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